Guide to Obon: Japanese Festival Honoring Ancestors (お盆)

目次（Table of Contents）

月遅れ盆（Tsukiokurebon）
新盆（Shinbon）
旧盆（Kyubon）
お盆の行事（Japanese Obon Festival Traditions and Activities）

月遅れ盆（Tsukiokurebon）

月つき遅おくれ盆ぼん

地ち域いき：日に本ほんのほとんどの地ち域いき
Regions: Most areas of Japan

期き間かん：8月がつ13日にち-8月がつ16日にち

Dates: August 13th to August 16th

新盆（Shinbon）

新しん盆ぼん

地ち域いき：東とう京きょうや金かな沢ざわ等などの一いち部ぶ地ち域いき

Regions: Some areas such as Tokyo and Kanazawa

期き間かん：7月がつ13日にち-7月がつ16日にち

Dates: July 13th to July 16th

旧盆（Kyubon）

旧きゅう盆ぼん

地ち域いき：沖おき縄なわや南なん西せい諸しょ島とう等などの一いち部ぶ地ち域いき

Regions: Some areas such as Okinawa and the Nansei Islands

期き間かん：旧きゅう暦れき7月がつ13日にち-7月がつ15日にち

Dates: July 13th to July 15th（based on the lunar calendar）

お盆の行事（Japanese Obon Festival Traditions and Activities）

お盆ぼんの行ぎょう事じ（Japanese Obon Festival Traditions and Activities）

お盆ぼんは、日に本ほん古こ来らいのご先せん祖ぞ様さまを敬うやまう習しゅう慣かんと、仏ぶっ教きょうの行ぎょう事じとが合あわさってできた日に本ほん独どく自じの風ふう習しゅうです。お盆ぼんの時じ期きに、先せん祖ぞの魂たましいが家いえに帰かえってくると信しんじられており、毎まい年とし8月がつ13日にちまでに「お墓はか参まいり」に行いきき、13日にちに「迎むかえ火び」を焚たいて死し者しゃの魂たましいを迎むかえ、16日にちに「送おくり火び」を焚たいて送おくりだします。「精しょう霊りょう馬うま」という胡きゅ瓜うりと茄な子すに割わり箸ばしを刺さして、動どう物ぶつの形かたちにしたものをお供そなえします。胡きゅ瓜うりが馬うまで、茄な子すが牛うしです。どうして馬うまと牛うしの2種しゅ類るいを作つくるかというと、あの世よから家いえに帰かえってくるときは、足あしの速はやい馬うまで早はやく戻もどってきてもらい、逆ぎゃくに、あの世よへ戻もどるときは、牛うしに乗のってゆっくりとお供そなえ物ものをたくさん持もって帰かえってほしいという願ねがいが込こめられています。15日にちの盆ぼんの翌よく日じつ、16日にちの晩ばんに、寺じ社しゃの境けい内だいに老ろう若にゃく男なん女にょが集あつまり、死し者しゃを供く養ようするために「盆ぼん踊おどり」を踊おどります。

Obon is a uniquely Japanese custom that developed from a combination of ancient traditions of honoring ancestors and Buddhist practices. During Obon, it is believed that the spirits of ancestors return to their family homes. By August 13, families visit their ancestors’ graves. On the evening of the 13th, they light mukaebi (welcoming fires) to guide the spirits home. On August 16, okuribi (farewell fires) are lit to send the spirits back to the spirit world. A traditional offering called shōryō-uma is made using cucumbers and eggplants with chopsticks inserted to resemble animals. The cucumber represents a horse, and the eggplant represents a cow. The idea behind this is that ancestors return quickly on the fast horse, and when they leave, they ride the cow slowly so they can carry many offerings back with them. On the evening of August 16, people of all ages gather at temples and shrines to dance Bon Odori, a traditional folk dance performed to honor and send off the spirits of the deceased.